ドラコ対空自走砲

ローマに本社を置くオート・メラーラ社（2016年にレオナルド社に吸収合併された）は、第1次世界大戦時から各種火砲の開発・生産を行っている老舗の火砲メーカーであるが、同社が1950年代末に開発に着手した艦艇用の76.2mm速射砲シリーズ（MMIアラーガト、コンパクト砲、スーパー・ラピッド砲）は、世界で50種類以上の艦艇に合計1,000基以上が採用されるベストセラーとなっている。

オート・メラーラ社は76.2mm速射砲シリーズのさらなる販路拡大を求め、1983年にこれをベースにした戦場防空用の対空自走砲システムを、「オートマティック」の呼称で自己資金で開発することを計画した。
ちなみに「オートマティック」（Otomatic）という呼称は、「OTO Main Anti-aircraft Tank for Intercept and Combat」（オート社製の迎撃戦闘用対空戦車）の略称と、「全自動」を意味する英単語「Automatic」を掛けているらしい。

オートマティック対空自走砲は、全天候レーダーと対空・対地両用の76.2mm速射砲を装備する大型の鋼製砲塔を、発電用APU（補助動力装置）を搭載するMBT（主力戦車）の車体と組み合わせたものである。
試作第1号車は1987年に完成し、同年にフランスで開催されたパリ航空ショーにおいて一般に公開された。
この車両は、オート･メラーラ社が自己資金で開発したパルマリア155mm自走榴弾砲の車体に、オートマティックの砲塔システムを搭載したものであった。

続いて翌88年に試作第2号車が完成し、同年にイギリスで開催されたファーンボロー航空ショーに出品されてデモンストレイションが行われた。
同年9月には試作第1号車に捜索レーダーが装備されて、地上攻撃ヘリコプターを使用した追跡試験が行われた。
さらに1989年には、サウジアラビアで試験が行われている。

その後1991年には、ドイツ製のレオパルト1戦車（イタリア陸軍が保有していた車両）をベース車体とする、新たな試作車が完成している。
当時イタリア陸軍は、保有するレオパルト1戦車の車体と組み合わせる対空砲塔システムを欲しており、この事情を知っていたオート・メラーラ社はオートマティックの砲塔システムを開発するにあたって、最初からレオパルト1戦車の砲塔リング径に合うように設計していた。

イタリア陸軍は、レオパルト1戦車ベースの対空自走砲を60〜80両調達することを計画しており、その候補の1つとしてオートマティックの評価試験を行う運びとなった。
この試験では地上攻撃ヘリコプターだけでなく、F-104戦闘機やトーネード戦闘攻撃機に対する追跡試験も行われたという。

しかし当時、ヘリコプターや航空機の搭載する対戦車ミサイルは射程が飛躍的に向上しており、対空自走砲ではアウトレンジされてしまう危険が高く、より長い射程を有する対空ミサイル車両の需要の方が高まっていた。
また当時、オート・メラーラ社がイタリア陸軍の要求で開発したSIDAM 25対空自走砲（アメリカ製のM113装甲兵員輸送車の車体と、スイスのエリコン社製の4連装25mm対空機関砲を組み合わせたもの）の部隊配備がすでに進められており、新型対空自走砲をこれ以上導入する必要性は薄いと軍首脳部は判断した。

このため結局、オートマティック対空自走砲はイタリア陸軍に採用されなかった。
その後1997年にローマ近郊で、イタリア陸軍を含む複数の軍事組織にオートマティック対空自走砲が再び公開されたが、いずれの軍隊からも興味を持たれなかった。
そこでオート・メラーラ社は、オートマティック対空自走砲のコンセプトを、より軽量で各種装輪式車両でも運用できる「AMRAD」（Artillery Multi-Role Area Defense：多目的領域防衛火砲）対空自走砲として復活を試みた。

AMRADは、オートマティックの砲塔の装甲を薄くした上で捜索レーダーを撤去し、光学照準装置と追跡レーダーのみを装備した。
それでもAMRAD対空自走砲を採用する軍隊は現れなかったが、オート・メラーラ社はAMRADのさらなる改良型である「ドラコ」（Draco：ラテン語で竜を意味する）対空自走砲を開発し、2010年6月にフランスで開催された兵器展示会「ユーロサトリ2010」に出品した。

イタリア陸軍がSIDAM 25対空自走砲を導入してからすでに20年以上が経過し、そろそろ後継となる対空自走砲が必要になっていた時期であり、同軍はこのドラコ対空自走砲に興味を示した。
当時イタリア陸軍は、保有する8×8型装輪式のB1チェンタウロ戦闘偵察車の車体をベースとする、各種AFVのファミリー化を進めており、装輪式車両の車体に搭載可能なドラコの砲塔システムは、チェンタウロの車体と組み合わせるのに打って付けであった。

オート・メラーラ社の方もその辺の事情を知っており、ユーロサトリ2010に出品したドラコ対空自走砲は、イタリア陸軍での採用を睨んでチェンタウロの車体と組み合わせていた。
イタリア陸軍はこの車両の評価試験を実施し、検討の結果2012年に「チェンタウロ・ドラコ」として採用することを決定した模様である。

しかし、チェンタウロ・ドラコ対空自走砲の現在の配備状況は不明で、イタリア陸軍は試験を行っただけで採用を見送ったとする説や、諸般の理由で後に採用をキャンセルしたとする説、もしくは予算不足で調達が停止されている説など、様々な憶測が飛び交っている。
ただし、2012年6月に開催されたユーロサトリ2012では、イタリア陸軍のマークが付いたチェンタウロ・ドラコ対空自走砲が出品されていたので、一旦はイタリア陸軍に採用されたことは間違いないと思われる。

前述のように、ドラコ対空自走砲は専用車体を用いた通常の対空自走砲と異なり、対空自走砲の武装システムを砲塔内に全て詰め込んで完結させており、様々なMBTや装軌式車両、装輪式車両の車体と組み合わせて柔軟に運用できるように設計されている。
ドラコ対空自走砲の砲塔は圧延防弾鋼板の全溶接構造で、全周旋回が可能である。

前作のオートマティック対空自走砲は、MBTの車体に搭載することを前提として開発されたため、砲塔重量が15tもあったが、ドラコ対空自走砲は装輪式車両の車体にも搭載できるように軽量化が図られており、砲塔各部の装甲厚を薄くすると共に、オートマティックが装備していた捜索レーダーを撤去し、主砲弾薬の搭載数も大幅に減らしている。

またオートマティックでは、砲塔内に車長、砲手、装填手の3名が搭乗するようになっていたが、ドラコの砲塔は無人化され、2名の砲操作員（車長、砲手）は車内に配置されるように変更されている。
これにより、ドラコの砲塔はオートマティックのものに比べてかなりの軽量化・コンパクト化が図られている。
とはいってもドラコの砲塔内部には、長砲身の76.2mm速射砲の砲架と回転式弾倉、その直後に射撃統制用電子装置が収容されている。

さらに砲塔上面には目標追跡用レーダー、旋回式光学サイトが装備されている。
このため、オートマティックに比べればかなりコンパクト化されたといっても、ドラコの砲塔は大柄で背の高いものとなるのは致し方ない。
砲塔および砲の駆動は電気油圧式で、主砲の俯仰角は−5〜＋60度である。

ドラコ対空自走砲の主砲は、艦載砲のベストセラーであるオート･メラーラ社製の76.2mmスーパー・ラピッド砲を車載化したもので、水平・垂直共に安定化されている。
この砲は62口径長と長砲身で、垂直鎖栓式閉鎖機と自動装填装置を持つ。
最大発射速度は120発/分と非常に速いが、通常は3〜5発のバースト射撃が行われる。
最大射程は16kmにもなるが、動きの速い航空機を目標とした場合の有効射程は6kmまでとなる。

弾薬は対空用の近接信管付破片効果弾、近接信管付多目的弾、地上の装甲目標用のAPFSDS（装弾筒付翼安定徹甲弾）が使用される。
このAPFSDSは、射距離2,000mで150mm厚の均質圧延装甲板（傾斜角30度）を貫徹することが可能で、軽装甲目標に対しては充分な威力を持っている。

破片効果弾を使用した場合の砲口初速は、910m/秒となっている。
また、対戦車ミサイルにアウトレンジされないための対処として、有効射程が10kmを超える赤外線誘導砲弾「DART」や、最大射程40kmの赤外線誘導砲弾「ヴルカーノ76mm」の発射能力も新たに付与されている。
主砲弾薬の搭載数はオートマティックでは90発であったが、ドラコは砲塔の軽量化・コンパクト化を図るために36発と大幅に減らされている。

砲塔内の12発の主砲弾薬は、即用弾として主砲の回転式弾倉内に保持される。
さらに車体内の弾倉に予備弾薬24発が収められており、自動装填装置を介して給弾される。
主砲弾薬にはインデックスが付けられており、砲操作員が操作用コンソールを用いて弾種の切り替えを行うことができる。

このようにドラコは主砲弾薬の装填が完全に自動化されており、オートマティックで必要だった装填手を省略できたため、砲塔の無人化を実現したのである。
システムの中核となるFCS（射撃統制装置）は低光量TV、追跡用TV、レーザー測遠機、射撃統制用コンピューター、レーダーを中心とする対空用全天候追跡システムから成る。

追跡レーダーの最大探知距離は14〜15kmになり、少なくとも8個の空中目標を同時に追跡することが可能だとされている。
高度にコンピューター化されたドラコ対空自走砲のFCSにはこうした探知・識別能力以外にも、敵味方識別、脅威分析、命中点予測、主砲の自動制御といった数多くの機能があり、それらに関するデータ情報は全て砲操作員に自動的に表示される。

さらに、このシステムでは目標情報の車両間授受も可能になっており、特定の車両のみがレーダーを使用して得た情報を他の車両にリアルタイムで伝送し、情報を得た車両がレーダーを一切使用せずに目標と交戦することもできる。
副武装は、自衛用に7.62mmもしくは12.7mm機関銃を砲塔に装備できる他、砲塔の前面左右に4連装の76mm発煙弾発射機を1基ずつ設置している。